Умер дизайнер игрушек Роджер Свит

В возрасте 91 года после продолжительной борьбы с деменцией скончался американский дизайнер игрушек Роджер Свит человек, создавший и назвавший культового персонажа Хи-Мэна. Финальная глава жизни создателя «Властелинов Вселенной» была омрачена тяжелой болезнью и финансовыми трудностями. Роджер Свит родился в 1935 году в Акроне, штат Огайо, получил образование в Университете Майами и Институте дизайна в Чикаго. Придя на заводы Mattel, он до Хи-Мэна успел поработать над проектами для Boeing, Procter & Gamble и Rubbermaid от дизайна интерьера 747-го лайнера до формы бутылок для Downy. История появления Хи-Мэна, это классическая история о том, как из крупной неудачи рождается величайший триумф. В середине 70-х совет директоров Mattel принял решение, которое потом навсегда войдет в анналы корпоративных провалов: компания отказалась выпускать игрушечную линейку для фильма Джорджа Лукаса «Звездные войны». Услышав о запросе в 750 тысяч долларов за лицензию, руководство свернуло сделку, выпустив из рук самую прибыльную мерчандайзинг-франшизу в истории. Догнать конкурентов было делом чести и бизнеса. Именно в этот момент ведущий дизайнер отдела предварительного проектирования Mattel Роджер Свит получил карт-бланш на создание новой мужской фигурки. Он пошел ва-банк: взял существующую куклу Big Jim, облепил ее пластилином для придания мускулистой фактуры и намертво зафиксировал в динамичной боевой позе, добавив поворотный механизм в талии. Его коллеги в то время предлагали концепты вроде «Робин и космические хулиганы» (которые, к слову, тоже были отвергнуты рынком), но именно кандидатура «Monster Factory» Свита легла на стол руководства с пометкой победитель. После одобрения прототипа перед Свитом встала еще одна задача: найти имя. Он перебирал варианты часами. В его списке фигурировали Strong Man, Big Man, Megaton Man, Mighty Man производные, которые, по сути, ничего не значили. Но когда в блокноте появилось сочетание He-Man, в голове дизайнера, по его собственному признанию в интервью 2019 года, «прозвенел колокольчик». «Это одно на миллион», говорил он позже. Первый тираж фигурок поступил на прилавки в 1982 году и устроил настоящую революцию. В отличие от статичных солдатиков или джедаев с негнущимися конечностями, Хи-Мэн был огромен (около 14 см роста, что ощутимо крупнее многих конкурентов). Его руки и ноги сгибались, а мускулы были вылеплены так рельефно, что разрушали привычную эстетику игрушек той эпохи. К фигурке прилагались съемные аксессуары меч и боевой топор. Успех в магазинах стал началом лавины. В 1983 году студия Filmation запустила в эфир мультсериал «Хи-Мэн и властелины Вселенной», который мгновенно стал культовым и шел на протяжении 130 эпизодов. Казалось, успех гарантирован навсегда. На волне популярности Свит даже сделал предложение своей невесте Марлен с размахом, достойным настоящего варвара: команда дизайнеров He-Man построила для торжества огромный свадебный торт из гипса с фигуркой героя, держащего на руках невесту, и надписью: «HE-MAN TAKES MARLENE FOR HIS BRIDE» -  «Хи-Мэн берет Марлен в жены». Но пик популярности прошел так же быстро, как и начался. К концу 80-х, после выхода провального фильма с Дольфом Лундгреном, продажи рухнули с 400 миллионов до жалких 7 миллионов долларов. В 1990-е Свит покинул Mattel, отдав компании более 15 лет жизни. Однако помимо разового гонорара, как поговаривают, не превышавшего пяти тысяч долларов, никаких отчислений от своего детища он так и не увидел. Но сам он никогда не жаловался. Обладая скромным характером, он никогда не считал себя «отцом-основателем» в одиночку. В интервью он часто повторял, что является лишь «крошечной точкой на заднице слона», когда речь заходит о коллективной работе, проделанной над созданием вселенной Eternia. «Я создал и назвал Хи-Мэна, говорил он, я изобрел три прототипа, которые привели эту франшизу в жизнь». Он не дожил до премьеры голливудского блокбастера «Masters of the Universe», премьера которого запланирована на 5 июня этого года всего на несколько недель и месяцев. У Роджера Свита осталась его жена Марлен. Для миллионов взрослых мужчин и женщин по всему миру он подарил им не просто набор пластиковых фигурок, а саму магию детства веру в то, что у тебя всегда есть Сила. Искренние соболезнования родным и близким Роджера Свита.